Les infections chroniques, virales ou bactériennes, sont fréquentes chez les patients atteints de bronchopneumopathie chronique obstructive. L’infection virale latente, principalement représentée par le virus respiratoire syncitial et l’adénovirus, semble être présente chez un grand nombre de patients atteints de bronchopneumopathies chroniques obstructives stables. De nombreux travaux semblent montrer un effet pro-inflammatoire, systémique et endobronchique, de cette infection virale, notamment en association avec la fumée de cigarette ou la pollution. La colonisation bactérienne, principalement représentée par l’Haemophilus influenzae, est présente chez plus du tiers des patients atteints de bronchopneumopathies chroniques obstructives stables. Les patients colonisés présentent une inflammation endobronchique et un déclin de leur fonction respiratoire plus élevés que les patients non colonisés. Ces infections chroniques jouent probablement un rôle dans l’aggravation de leur maladie en maintenant une inflammation endobronchique persistante et favorisant les exacerbations de leur maladie.

Chronic viral or bacterial infections are frequent in patients with stable chronic obstructive pulmonary disease. Latent viral infections, mainly due to respiratory syncitial virus and adenovirus, are present in numbers of patients with stable chronic obstructive pulmonary disease. These latent infections seem to promote systemic and bronchial inflammation, especially in association with cigarette smoke exposure or air pollution. Bacterial colonisation, mainly due to Haemophilus influenzae, is present in one third of patients with stable chronic obstructive pulmonary disease. Colonized stable chronic obstructive pulmonary disease patients demonstrate an increased bronchial inflammation and decline in their lung function compared to non colonized patients. These chronic infections are likely to play a role in the pathogenesis of chronic obstructive pulmonary disease maintaining a persistent bronchial inflammation and promoting acute exacerbations of their disease.