La vitamina D, debido a la 1,25(OH)₂D, su metabolito activo, es más una hormona que una vitamina, puesto que se sintetiza principalmente en el riñón y ejerce una función hipercalcemiante y mineralizante de primera importancia en el metabolismo fosfocálcico. La carencia de vitamina D durante el período de crecimiento estatural se manifiesta por un raquitismo en el lactante o el adolescente y da lugar a una hipomineralización del esqueleto. La 1,25(OH)₂D también se secreta de manera autocrina por algunos tejidos; la distribución de sus receptores sugiere una posible función inmunomoduladora y de control de la proliferación celular.