Les tétracyclines, malgré leur « grand âge », glycylcyclines exceptées, restent des antibiotiques très utiles, dans leur deuxième génération constituée de la minocycline et de la doxycycline, pour le traitement de nombreuses infections sexuellement transmissibles (IST), la maladie de Lyme au stade d'érythème chronique migrant, la leptospirose, les infections à germes intracellulaires telles que la fièvre Q, la fièvre boutonneuse méditerranéenne, les bartonelloses et ehrlichioses, la brucellose, les infections à mycoplasmes, la prévention du paludisme à Plasmodium falciparum. Les glycylcyclines, nouvelles tétracyclines semi-synthétiques, dites « tétracyclines de troisième génération », avec essentiellement la tigécycline, relancent l'intérêt de l'utilisation de cette famille dans le traitement d'infections sévères et/ou à bactéries multirésistantes.