Le diagnostic d’une maladie ou d’un handicap grave est un événement traumatique pour le patient. Au-delà du choc que génère la maladie ou le handicap, les conditions qui entourent l’annonce ont un impact déterminant sur les réactions du patient et son parcours de soins. L’annonce du diagnostic peut atténuer ou renforcer ce choc. Cet article analyse les enjeux psychiques qui sous-tendent l’annonce d’un diagnostic grave. L’auteur examine d’abord l’impact traumatique d’un diagnostic grave et les répercussions psychiques pour le patient ; il développe les modalités d’annonce et les réactions possibles des patients. Il présente enfin les suites possibles, tant du côté du patient que du côté des soignants.

The diagnosis of an illness or a serious handicap is a traumatic event for the patient. Beyond the shock generated by the disease or the handicap, the conditions surrounding the announcement have a determining impact on the reactions of the patient and the course of care. The announcement of the diagnosis can reduce or reinforce the shock. This article analyses the psychological risks which underlie the announcement of a serious diagnosis. The traumatic impact of a serious diagnosis, the possible reactions of and the psychological consequences for the patient are described. Recommendations regarding an announcement plan are proposed. Finally, the possible follow-up for the patients as well as for the caretakers are discussed.