Les contractures musculaires correspondent à une contraction plus ou moins durable et involontaire d'un ou plusieurs muscles, accompagnée de raideur, résistante à la mobilisation passive en raison de la fibrose musculaire. La physiopathologie des contractures se regroupe en trois variétés : antalgiques, compensatrices où la contracture réduit la douleur ; algiques, où la douleur crée la contracture ; analgiques, correspondant à divers types de contractures, principalement les rétractions. Du point de vue sémiologique, les contractures se divisent en deux groupes : les contractures transitoires de survenue variable : irrégulières (crampes), à l'effort (blocs métaboliques, maladie de Brody, hyperthermie d'effort), peranesthésiques (hyperthermie maligne), d'origine locale, ostéoarticulaire ou musculaire ; les contractures progressives ou chroniques avec les syndromes d'hyperactivité centrale (homme raide) ou périphérique (neuromyotonie), les rétractions initiales (maladie d'Emery-Dreifuss, maladie du collagène VI, colonne cervicale rigide notamment), les rétractions secondaires (dystrophies musculaires progressives). Restent enfin les contractures neurologiques (spasticité, tétanos, troubles somatoformes) et des formes diverses de mécanisme incertain. Quelques principes thérapeutiques sont également signalés.