Postoperative nausea and vomiting (PONV) is a frequent and unpleasant side effect occurring after anaesthesia and surgery. In the present study, we hypothesized that an educational strategy based on systematic preoperative assessment of the simplified Apfel’s score decreased the incidence of PONV in a population of adult surgical patients.

All consecutive patients admitted in the postanaesthesia care unit (PACU) for elective surgery under general anaesthesia were included and PONV occurring in the PACU recorded. An educational strategy consisting in printing the items allowing calculation of the simplified Apfel’s score on the records of the preanaesthetic visit, and encouraging anaesthetists to measure and record it was set up. Meetings dedicated to PONV prevention by emphasis on the current guidelines were regularly organized. The primary endpoint was the incidence of PONV occurring in the PACU.

One hundred and ninety-one patients were included during the control period (08/01/07 to 28/02/07) and 193 after the educational strategy (01/03/07 to 30/04/07). The incidence of PONV was decreased in the second period from 19.37% to 11.4% (p=0.0340). The rate of administration of intraoperative prophylactic anti-emetics in high-risk groups increased from 36.4% to 52.8% (p=0.049). The prescription rate of anti-emetic prophylaxis correlated with the PONV risk derived from the simplified Apfel’s score in the second period of the study (p=0.1415 before, vs. p=0.0005 after).

An educational strategy based on systematic preoperative measurement and recording of the simplified Apfel’s score is efficient to decrease markedly the incidence of PONV in a population of adult surgical patients.

Les nausées et vomissements postopératoires (NVPO) sont un effet indésirable fréquent de l’anesthésie. L’hypothèse de cette étude est qu’une stratégie éducative basée sur la promotion de l’évaluation systématique en préopératoire du score simplifié d’Apfel permet de diminuer l’incidence des NVPO dans une population chirurgicale adulte.

Tous les patients admis en salle de surveillance post-interventionnelle (SSPI) après chirurgie ont été inclus de façon prospective, et les épisodes de NVPO survenant en SSPI ont été recueillis. Après une période contrôle, un effort éducatif comprenant une impression des items du score d’Apfel sur le dossier d’anesthésie a été mis en place, et les médecins anesthésistes ont été encouragés à le remplir. Des réunions de services dédiées aux NVPO et rappelant les recommandations actuelles de prise en charge ont été régulièrement organisées. Le critère de jugement principal était l’incidence des NVPO en SSPI.

Cent quatre-vingt-onze patients ont été inclus durant la période contrôle et 193 après la mise en place de la stratégie éducative. L’incidence des NVPO durant la seconde période est passée de 19,37 % à 11,4 %, (p=0,034). L’administration d’une prophylaxie antiémétique peropératoire dans les groupes à risque a augmenté de 36,4 % à 52,8 % (p=0,049). L’incidence de cette prophylaxie est devenue corrélée au niveau de risque de NVPO indiqué par le score d’Apfel (p=0,1415 avant, vs p=0,0005 après).

Une stratégie éducative basée sur une incitation à mesurer systématiquement le score simplifié d’Apfel permet de diminuer significativement l’incidence des NVPO dans une population chirurgicale adulte.