Il priapismo è un'urgenza medicochirurgica. La diagnosi è clinica e richiede una gestione veloce per evitare eventuali effetti sessuali irreversibili. Il priapismo si definisce come un'erezione persistente per più di 4 ore. Esistono due tipi di priapismo di fisiopatologia distinta e di gestione completamente diversa: il priapismo ischemico o venoso o a basso flusso e il priapismo non ischemico, anche denominato priapismo arterioso o ad alto flusso. Il medico curante deve essere in grado di riconoscere un'erezione prolungata farmacologicamente indotta così come il priapismo e di prevenire il priapismo nei pazienti che utilizzano farmaci erettogeni, adattandone al meglio i dosaggi in funzione delle necessità del paziente. Infine, prima della 4^a ora, può iniziare la gestione del paziente prima di inviarlo a un centro urologico.