Caractériser, et surtout quantifier lʼinfluence anthropique sur le régime des eaux en général, et sur les crues et inondations en particulier, est un des enjeux de lʼhydrologie, sur lequel nous progressons lentement, la complexité du problème étant majeure. Les questionnements scientifiques doivent répondre également à une demande sociale forte et pressante, nos sociétés modernes sont de plus en plus averses aux risques naturels, et admettent mal une certaine impuissance des aménagements face aux catastrophes naturelles. La question scientifique étant largement reliée à une question dʼéchelles spatiales et temporelles, il faut définir une « échelle de lʼaménagement », une topologie de ces aménagements, et mettre en œuvre des mesures hydrologiques en quantité et qualité suffisantes. En pratique, lʼéchelle du bassin versant est privilégiée, à la fois pour caractériser la demande sociale et proposer des stratégies dʼaménagement durables, mais aussi pour identifier les variations induites de ces aménagements sur les processus hydrologiques qui gouvernent les écoulements en rivière, et donc provoquent les inondations. La difficulté principale provient de la diversification des effets liée à la répartition spatiale des aménagements de toute nature, ce qui rend les quantifications complexes. Les processus physiques mis en jeu sont plutôt étudiés à petite maille, et les modèles hydrologiques « à base physique » qui les exploitent peinent à réaliser un équilibre « utilisable » entre la pertinence globale de leurs résultats et le manque quasi systématique en données documentant leurs variables dʼétat. Par ailleurs, ces modèles procurent une évaluation médiocre de lʼincertitude de leurs résultats, et une grande complexité de mise en œuvre qui nʼexclut cependant pas la nécessité dʼun calage. Dans ce contexte, et sous la contrainte générale de la variabilité climatique, on examinera les effets des aménagements hydrauliques en rivières, en sʼappuyant sur des exemples opérationnels, ceux de la couverture végétale et de sa variabilité sur les débits extrêmes ainsi que des conséquences des aménagements et des pratiques agricoles sur les crues et inondations. Enfin, quelques stratégies dʼaménagement alternatives seront proposées, qui minimisent leurs conséquences sur le régime des eaux en général et sur les inondations en particulier. Pour citer cet article : P. Givone, C. R. Geoscience 337 (2005).

One of the main stakes in hydrology is the characterization and the quantification of the human influence on the hydrological regime generally speaking, and on flood and inundations in particular. The improvement of the available knowledge in this matter is slow, due to a huge complexity. The social demand toward the scientists is however very high and insistent, since our modern societies have an aversion to be at risk, and do not accept any more the relative powerlessness of the structural developments against natural disasters. Since the main scientific question is very related to temporal and spatial scaling, a management scale' has to be defined, as well as a topology of the developments in the hydrographical network, together with a sufficient quantity of relevant hydrological measurements. Practically, the hydrological basin is preferred as appropriate object, both to characterize the social demand and to propose sustainable development strategies, but also to identify the variations on the hydrological processes governing river-flow routings and inundations due to these structural developments. The main difficulty comes from the huge diversity of these effects related to the spatial distribution of various developments and equipments, which makes any quantification complex. Moreover, the concerned physical processes are rather studied at small scales, and the related physically based models have troubles to balance, in a useful way, the global consistency of those results and the lack almost systematic of data to be fed in those parameters. More than that, these models give a poor evaluation of their internal uncertainty, are complicated to be operated, and still need to be calibrated. In this respect, and under the general constraint of climatic variability, the effects of hydraulic structures will be studied, based on operational examples, then the effects of the vegetal land cover and its variability on extreme discharges, and finally the consequences of the development of rural areas and of land-use management on floods and inundations. Lastly, some alternative land-development strategies will be proposed, which minimize their consequences on water regime generally speaking, and on floods and inundations in particular. To cite this article: P. Givone, C. R. Geoscience 337 (2005).