Il existe différents types d'urgences gériatriques avec des prises en charge spécifiques. Le premier type d'urgence concerne des urgences identiques à celles de l'adulte jeune mais avec une présentation sémiologique différente rendant le diagnostic plus difficile et pouvant induire un retard à la prise en charge. Certains symptômes non spécifiques (agitation, troubles digestifs) peuvent être les seuls signes cliniques de pathologies graves. D'autres symptômes tels que la fièvre ou la douleur peuvent être absents de tableaux infectieux ou chirurgicaux. Par ailleurs, un certain nombre de pathologies non graves chez l'adulte jeune peuvent, chez le sujet âgé, entraîner des conséquences graves et doivent donc être prises en charge de façon urgente. Le deuxième type d'urgence concerne des urgences plus spécifiques au sujet âgé, d'une part par leur fréquence particulière dans une population âgée et d'autre part par leurs conséquences fonctionnelles. Qu'il s'agisse des chutes, des troubles du comportement ou d'une perte d'autonomie, ces pathologies sont souvent banalisées et mises à tort sur le compte de l'âge alors qu'elles nécessitent une prise en charge adaptée pour éviter au maximum les complications. Le troisième type d'urgence gériatrique est la survenue d'une défaillance du système d'aide à domicile d'un sujet âgé dépendant et en particulier un problème médical ou social chez l'aidant principal. Une prise en charge urgente du patient est alors indispensable.