Le modèle cognitivocomportemental prend en compte le patient souffrant de schizophrénie dans la totalité de son écologie pour lui permettre un fonctionnement adéquat dans son environnement. Il est ancré dans le concept de vulnérabilité qui a mis en lumière le rôle des facteurs de stress et des troubles cognitifs dans le déclenchement des symptômes, et l'importance des facteurs de protection contre les rechutes. De nombreux travaux, depuis plus de 40 ans, ont montré que les patients sont capables d'apprendre grâce à la thérapie comportementale des comportements sociaux utiles qui leur font défaut. Ces modifications comportementales (entraînement des habiletés sociales) se font grâce aux techniques du conditionnement opérant, et peuvent s'appuyer sur des modules structurés s'adressant à de petits groupes de malades. La psychoéducation orientée vers les familles réduit les rechutes et les réhospitalisations. Car il est nécessaire d'adapter l'environnement pour qu'il provoque moins de stress chez le patient. Les techniques de « case management », ou « projet de soins », le mobilisent ainsi que son entourage vers un avenir à construire, après avoir conduit une évaluation fonctionnelle précise qui permet de s'appuyer sur ses points forts comportementaux et cognitifs. Les techniques utilisées sont personnalisées et appliquées dans la durée. Elles sont maîtrisables par l'ensemble de l'équipe pluridisciplinaire. Les objectifs à long terme des soins issus du modèle cognitivocomportemental se confondent avec ceux de la réhabilitation sociale, et permettent le maintien dans la cité avec une qualité de vie acceptable.