L'activité physique a des effets bénéfiques dans le traitement et la prévention du diabète de type 2. Indépendamment des mesures diététiques et de la perte de poids, l'activité physique améliore l'hémoglobine glyquée (associée au risque de complications micro- et macroangiopathiques du diabète), augmente la capacité cardiorespiratoire (marqueur du risque cardiovasculaire), améliore la composition corporelle et les facteurs de risque cardiovasculaires associés. Les deux types d'exercice (endurance et renforcement musculaire) sont bénéfiques. L'évaluation préalable concerne la recherche de complications spécifiques du diabète, notamment cardiovasculaires, mais celle-ci ne doit pas être un obstacle supplémentaire à la pratique. Avant tout, c'est l'individualisation des objectifs et une prise en compte des nombreux obstacles qui sont nécessaires pour changer ce comportement dans la durée.