La croissance foetale est un phénomène multifactoriel complexe qui dépend de facteurs génétiques et environnementaux. Schématiquement, la croissance foetale est contrôlée par des facteurs placentaires, foetaux et maternels. La croissance foetale est indissociable de la croissance placentaire et requiert un apport de nutriments continu et adapté à chaque période de la grossesse. Par conséquent, nous envisagerons successivement la croissance foetale sous deux aspects complémentaires, le rôle du métabolisme énergétique de l'unité foetoplacentaire puis celui de la régulation hormonale de la croissance foetale. Les données physiopathologiques issues de données cliniques, de modèles animaux expérimentaux et d'invalidation génique sélective seront rapportées. Le rôle de l'empreinte génomique parentale dans la croissance foetale sera également abordé. Il constitue un mécanisme de régulation de l'expression des gènes indispensable à un développement harmonieux du foetus. Enfin, le concept d'origine foetale des maladies adultes sera discuté.