Les céphalées de tension constituent une entité hétérogène regroupant des affections de sévérité et de retentissement très différents. Les facteurs psychopathologiques ont longtemps été considérés comme étant prédominants dans le développement de ces céphalées, mais les études réalisées sur le sujet n'ont pas réussi à établir clairement un lien de causalité. Ces dernières années, des travaux fondamentaux ont précisé les mécanismes neurobiologiques moléculaires. C'est ainsi que le rôle du monoxyde d'azote (NO) semble important dans les phénomènes de sensibilisation centrale intervenant dans la forme chronique des céphalées de tension. Ces progrès n'ont pour autant pas encore modifié la prise en charge de ces céphalées : les données factuelles sont toujours en faveur de l'utilisation des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), de l'aspirine ou du paracétamol pour le traitement de crise, et des antidépresseurs tricycliques pour le traitement prophylactique.