Aborder la question des retards intellectuels dans une perspective transculturelle est essentiel sur le plan épistémologique et clinique. Cette perspective soulève des questionnements complexes et multiples. Nous envisageons tout d'abord l'aspect épidémiologique, au travers notamment des travaux menés auprès d'enfants de migrants. Un concept comme l'intelligence paraît nécessaire à redéfinir, du fait des variations culturelles qu'il peut connaître. De même, les facteurs influençant le rapport de l'enfant au savoir ainsi qu'à l'apprentissage sont abordés, la vulnérabilité de l'enfant de migrant étant souvent renforcée par des facteurs socioculturels. Après un bref rappel clinique, la question de l'apport des tests psychologiques pour le diagnostic est discutée, ce qui nous conduit à remettre en cause la pertinence des tests standardisés et non contextualisés. Par ailleurs sont évoqués les troubles du langage et les troubles psychotraumatiques, qui paraissent deux diagnostics différentiels à envisager. La prise en compte de la situation transculturelle et de migration familiale est nécessaire pour le diagnostic. Enfin, nous verrons l'importance que cette perspective transculturelle revêt pour l'établissement de l'alliance thérapeutique et le soin.