L'exploration des infections chroniques de l'oreille moyenne repose en première intention sur la tomodensitométrie (TDM) des rochers. La TDM permet le diagnostic étiologique des inflammations chroniques ainsi qu'un bilan anatomique précis préopératoire. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est utilisée en seconde intention en cas de doute diagnostique s'il existe des complications intracrâniennes et en postopératoire à la recherche d'une récidive ou pour éviter le second temps opératoire, systématique jusqu'à ces dernières années.