L'accident ischémique transitoire (AIT) est un véritable syndrome de menace. Fugace et non douloureux contrairement à l'infarctus du myocarde, il reste souvent banalisé. Et pourtant, il est le meilleur signe « avant-coureur » d'un infarctus cérébral (IC) dont le risque de constitution est particulièrement élevé dans les jours qui suivent : 10 % des patients feront un IC dans le mois qui suit, dont la moitié d'entre eux dans la première semaine. La définition de l'AIT a été modifiée ces dernières années, se voulant plus opérationnelle en situation d'urgence où la thrombolyse intraveineuse constitue le traitement de référence dans les 4 h 30 d'un déficit persistant. Ainsi, si la définition classique se cantonnait à un critère temporel (déficit brutal régressif en 24 h), la nouvelle définition apporte un critère lésionnel. L'AIT devient « un déficit le plus souvent régressif en 1 heure, sans lésion constituée sur l'imagerie ». Quoi qu'il en soit et au-delà des définitions proposées, le message capital est de tout mettre en oeuvre pour limiter le risque de l'IC. Le score ABCD2 (âge, pression artérielle, diabète, types de signes cliniques et leur durée) a été validé pour prédire ce risque. Compilé aux données de l'imagerie par résonance magnétique (IRM), ce score devrait permettre une meilleure identification des sujets à risque. Dès lors que le diagnostic est évoqué, l'imagerie cérébrale (IRM de première intention) et le bilan étiologique doivent être réalisés le plus rapidement possible pour mettre en place un traitement adapté. La prise en charge en milieu neurovasculaire permet de diminuer les délais d'exploration et donc de débuter précocement le traitement de prévention secondaire spécifique à l'étiologie retrouvée. Dans l'avenir, l'accueil de ces patients dans les unités neurovasculaires devrait être facilité avec parallèlement des structures d'éducation-patient.