La surveillance en santé publique est le « processus de collecte systématique, organisé et continu de données de santé ainsi que leur analyse, interprétation et dissémination dans une perspective d'aide à la décision et d'évaluation ». Le lien, par nature, de la surveillance avec l'action en santé publique implique nécessairement que les systèmes de surveillance s'intéressent en priorité à des questions de santé ayant notamment un poids suffisant en santé publique (fréquence, gravité, mortalité, impact social, etc.), un fort potentiel évolutif (risque épidémique notamment) et qui sont évitables (existence de traitement, de mesures de prévention ou plus généralement d'actions de santé publique efficaces et faisables, notamment par des initiatives publiques). Les objectifs de la surveillance en santé publique sont d'estimer l'importance d'un phénomène de santé, de caractériser la population qui en est affectée, d'en suivre les tendances, de contribuer à l'évaluation des programmes de santé, de détecter les menaces pour la santé pour mettre en oeuvre des mesures de gestion précoces et de suggérer des hypothèses pour la recherche. Les systèmes de surveillance peuvent être obligatoires ou volontaires, exhaustifs ou basés sur des échantillons de sources de données, spécifiques ou non spécifiques (appelés encore syndromiques), passifs ou actifs ou collecter des données de façon continue ou périodique. En France, la surveillance en santé publique fait partie des missions de l'Institut de veille sanitaire qui anime un réseau de partenaires au sein d'un réseau national de santé publique. La régionalisation des systèmes de surveillance est devenue un enjeu important pour les années à venir.