Les pertes de substance des maxillaires constituent un chapitre complexe du fait : des particularités anatomiques de l'étage moyen de la face, de la variabilité des lésions constatées, des différentes étiologies à l'origine de la perte de substance, du large éventail des techniques chirurgicales proposées, des imprécisions concernant le bénéfice fonctionnel réel des diverses procédures. Tout ceci explique l'absence de consensus et la nécessité de faire un large tour d'horizon des divers travaux et publications pour essayer d'en dégager quelques idées directrices, étayées éventuellement par une expérience personnelle. Sur la base de données anatomiques connues, il apparaît souhaitable de définir une classification qui tienne compte de celles déjà présentées mais puisse comporter une orientation thérapeutique plus claire. Après un rappel du contexte étiologique et de l'environnement fonctionnel particulier à cette région, une classification nouvelle est présentée, reposant sur l'architecture des piliers osseux horizontaux et verticaux qu'il convient de reconstruire. Puis les différentes techniques chirurgicales sont présentées en les analysant chacune de façon critique et comparative dans leur contexte, en fonction de la classification lésionnelle. Pour terminer sont abordés quelques points précis pouvant donner lieu à discussion, comme la place des reconstructions prothétiques, les particularités liées à la carcinologie ou le résultat fonctionnel réel des diverses procédures. Les auteurs concluent sur la difficulté de fournir un arbre décisionnel précis compte tenu de ce qui précède. Le sujet est en perpétuelle mutation et demande à être continuellement actualisé, avec probablement des améliorations techniques à venir.