Le développement des activités humaines utilisant les rayonnements ionisants et parallèlement la mise en évidence de leurs effets sur l'organisme humain ont amené la création d'un système de radioprotection. Celui-ci est basé sur les recommandations de la Commission internationale de protection radiologique (CIPR). Il vise à encadrer l'utilisation des rayonnements ionisants, exclure les effets déterministes et limiter les effets stochastiques. En France, la réglementation s'en inspire largement, à travers les directives européennes EURATOM. Le système français forme un ensemble cohérent qui concerne la population générale, les patients et les travailleurs, en situation normale et en cas d'exposition exceptionnelle ou d'urgence radiologique. Il encadre fortement les pratiques, ce qui facilite une stratégie pertinente de maîtrise du risque. Dans l'organisation de la radioprotection, l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN) a un rôle d'expertise, tandis que la Direction générale de la sûreté nucléaire et de la radioprotection (DGSNR) assure le contrôle technique et réglementaire de la radioprotection.