Les macrolides sont des antibiotiques à spectre étroit, principalement actifs sur les bactéries intracellulaires. Ils sont particulièrement bien tolérés, y compris au cours de la grossesse. L'évolution des résistances bactériennes a limité leurs indications en monothérapie. Les principales indications de monothérapie en première intention sont représentées par la pneumonie de l'adulte de moins de 40 ans sans facteur de risque et les infections à Chlamydia. Dans les plupart des autres indications, ils sont utilisés en seconde intention, lorsqu'une autre classe ne peut être utilisée, ou en association. Ils possèdent des indications pour la prophylaxie de certaines infections.