Anche nel caso di dolori neoplastici, un dolore cronico non è solamente la cronicizzazione di un dolore acuto. Con il passare del tempo, i meccanismi fisiopatologici (sensibilizzazione, neuroplasticità...), l'intreccio di componenti psicologiche e sociali, il dolore che si cronicizza diventano un'entità specifica. Le difficoltà della valutazione del dolore cronico, l'efficacia limitata delle terapie farmacologiche, l'impatto psicologico, funzionale e socioprofessionale, ne impongono una gestione multidimensionale e multidisciplinare.