Le peritoniti corrispondono a una flogosi acuta del peritoneo di cui le cause più frequenti sono infettive, soprattutto da perforazione del tubo digerente. I microrganismi coinvolti sono quelli della flora intestinale (enterobatteri e anaerobi), ma nelle infezioni nosocomiali possono essere isolati cocchi Gram positivi e lieviti. Queste patologie rappresentano un'urgenza terapeutica. La diagnosi è il più delle volte clinica, con il contributo degli esami radiologici. Il trattamento è chirurgico e medico. La terapia eziologica si basa sulla chirurgia per eliminare la causa dell'infezione, realizzare una toilette intraperitoneale e prevenire la recidiva. Il trattamento medico si occupa delle sequele dell'infezione attraverso la rianimazione perioperatoria e la terapia antibiotica diretta contro i germi isolati dai prelievi perioperatori. Una terapia antibiotica che non tenga conto di tutti i germi isolati e una gestione intempestiva rappresentano fattori prognostici sfavorevoli. Oltre a ciò la malattia resta gravata da un'alta mortalità quando insorga in un soggetto anziano, portatore di patologie concomitanti, operato tardivamente, in particolar modo quando si tratta di un'infezione postoperatoria.