L'asthme aigu grave (AAG) est défini par l'existence de signes cliniques de gravité et/ou d'une valeur de débit expiratoire de pointe (DEP) inférieure à 30 % de la théorique. Son traitement repose en priorité sur les β2 agonistes inhalés, la nébulisation étant la voie d'administration de choix, en raison de sa simplicité d'administration, de son efficacité et de sa tolérance. Les anticholinergiques sont recommandés en association aux β2 agonistes nébulisés. Malgré leur effet différé, les corticoïdes doivent être administrés par voie systémique. La réponse au traitement doit être évaluée au cours de la première heure, permettant la détection précoce des sujets « répondeurs » et des « non répondeurs » au traitement initial. La grande majorité des décès par AAG reste évitable, soulignant l'importance des mesures de prévention. Celle-ci repose sur l'obtention du contrôle de l'asthme par le traitement de fond basé sur les corticoïdes inhalés au long cours et sur l'utilisation des corticoïdes oraux en cure courte dans le traitement des exacerbations. Un traitement de fond insuffisant ou inadapté est souvent en cause ; cependant, l'AAG peut survenir à tous les stades de sévérité de la maladie, y compris lorsque l'asthme est contrôlé. Des plans d'action écrits doivent être utilisés pour le traitement des crises et des exacerbations.