El contacto habitual con el suelo explica la alta frecuencia de las parasitosis intestinales entre los niños. Algunos parásitos, infestantes por vía bucal, se incorporan con el agua o con los alimentos crudos contaminados (Ascaris, tricocéfalos, amebas, Giardia). Otros penetran a través de la piel que se halla en contacto con el fango (Strongyloides, anquilostomas) o con el agua dulce (bilharzias). Todos provocan trastornos digestivos bastante inespecíficos, de modo que el diagnóstico sólo se puede establecer mediante el estudio coproparasitológico (hallazgo de quistes, huevos o larvas característicos). Actualmente existen tratamientos eficaces, fáciles de administrar y de amplio espectro. La prevención basada en la higiene general y alimentaria sigue planteando dificultades.