Los caracteres sexuales aparecen en el 95% de los casos entre los 8-13 años (promedio 11,5 años) en la mujer, y entre los 9-14 años (promedio 12,5 años) en el varón. La valoración del desarrollo de los caracteres sexuales y del volumen testicular, así como el seguimiento de las curvas de estatura, del índice de corpulencia y del perímetro craneal forman parte de la exploración física del niño. La pubertad precoz se define por el desarrollo de los caracteres sexuales antes de los 8 años de edad en la mujer y de los 9-10 años en el varón. La atención médica de un niño que acude a la consulta por pubertad precoz se realiza en tres etapas: 1) ¿se trata de una pubertad precoz patológica o de una variante de la pubertad normal?; 2) en caso de pubertad precoz patológica ¿es ésta central o periférica?; 3) si la pubertad precoz es central, ¿obedece a una lesión o es idiopática? ¿debe indicarse un tratamiento frenador? El retraso puberal se define por la falta de desarrollo de los caracteres sexuales después de los 13 años en la mujer y de los 14 años en el varón. La atención médica de un niño que acude a la consulta por retraso puberal se realiza en cinco etapas: 1) ¿se trata de una falta de pubertad o hay signos de inicio de la misma?; 2) ¿es un retraso puberal patológico o simple?; 3) en caso de retraso puberal patológico, ¿es éste central o periférico?; 4) la corta estatura, ¿obedece sólo al retraso puberal?; 5) ¿cuáles son las indicaciones terapéuticas?