Los divertículos del colon son frecuentes en adultos de países que han adoptado una forma de vida occidental. Se considera que el factor de riesgo principal de los divertículos es la alimentación pobre en fibra. Casi todos los pacientes portadores de divertículos son asintomáticos. La sigmoiditis peridiverticular, que es la complicación más frecuente, se produce en el 25% de los pacientes. Su diagnóstico se basa en la tomografía abdominal que muestra una densificación de la grasa en contacto con el divertículo inflamado. La sigmoiditis peridiverticular puede dar lugar asimismo a un absceso o a una perforación cólica. Estas complicaciones aparecen casi siempre durante el primer episodio de sigmoiditis peridiverticular. El tratamiento médico consta de reposo digestivo, de una antibioticoterapia que cubra los bacilos gramnegativos y los anaerobios, así como del drenaje radiológico de los abscesos. El tratamiento quirúrgico consiste en una resección sigmoidea selectiva, que es conveniente hacer después del segundo episodio de sigmoiditis peridiverticular, aunque son pocas las pruebas que apoyan esta recomendación. La hemorragia diverticular se observa en el 5% de los pacientes portadores de divertículos en el colon. Se trata de una hemorragia abundante, en general de sangre roja, y sin dolor abdominal. En un 80% de los pacientes, la hemorragia cesa de manera espontánea, pero recidiva en el 22-50% de los casos.