Le refus scolaire questionne fréquemment le pédiatre. Il recouvre une grande variété de tableaux psychopathologiques sous-jacents qui nécessitent une approche différenciée. Cette pathologie invalidante, en constante augmentation, est encore sous-estimée. C'est certainement la gravité pronostique d'une absence scolaire prolongée qui constitue le point commun des situations de refus scolaire, aussi hétérogènes soient-elles. Sa gravité potentielle exige un dépistage précoce de la part des professionnels qui s'occupent de la santé des enfants, des enseignants et des services sociaux. Il demande une prise en charge spécialisée en liaison étroite avec l'école et la famille. De nouveaux développements prometteurs sont issus d'une conceptualisation fonctionnelle du refus scolaire plutôt que symptomatique, ils devraient permettre de proposer des prises en charge individualisées adaptées à la diversité clinique que l'on observe dans cette pathologie. Après un bref aperçu historique et des définitions, les auteurs décrivent les différentes formes cliniques avant d'aborder la question des troubles associés et des modalités de traitement du refus scolaire.

Pediatrician are often questioned by school refusal which relies on a wide range of psychopathological features and necessitates specific approaches. This disabling condition remains underestimated and is still increasing. A poor prognosis associated with a prolonged school absence is the common hallmark of school refusals, regardless of its heterogeneity. Its seriousness warrants early identification and prompt intervention by childhood healthcare professionals, teachers and social workers. A specialized treatment is needed, closely linked with families and school. Promising developments come from a functional rather than symptomatic concept of school refusal. They offer tailored interventions which fit the clinical diversity of school refusals. After a brief historical summary and current definitions of school refusal, the authors review the main clinical features and comorbidity before taking up treatment modalities.