L'échographie est l'examen de référence pour l'analyse des nodules thyroïdiens. Le compte-rendu doit préciser la technique utilisée, et décrire précisément l'échostructure du parenchyme thyroïdien, les caractères des nodules (nombre, taille, échostructure, échogénicité, contours), la présence d'adénopathies. Les critères de malignité d'un nodule sont : (1) nodule solide hypoéchogène, (2) microcalcifications intranodulaires (3) contours irréguliers ou rupture du halo clair périphérique. Les critères de malignité des adénopathies sont : (1) adénopathie supracentimétrique, (2) hypoéchogène ou inhomogène avec alternances de zones hypo- et hyperéchogènes, (3) kystisée, (4) avec calcifications internes, (5) d'aspect globuleux avec majoration du diamètre antéropostérieur, et (6) rapport diamètre longitudinal/diamètre transversal supérieur ou égal à 0,7, (7) mauvaise visualisation du hile. La présence de tels critères impose une confirmation histologique et peut modifier la prise en charge chirurgicale des patients.

Ultrasonography is the evidence-based diagnostic method for thyroid nodules. The account has to specify the technical used, and has to exactly describe the echogenicity of the thyroid, the feature of the nodules (number, size, echostructure, echogenicity, edges), and the presence or absence of lymph nodes. The malignancy criteria of thyroid nodules are: (1) hypoechoic solid nodule, (2) presence of internal microcalicifications, (3) ill-defined-irregular edges or absence or breaking of the peripheral halo. The nodes' criteria of malignancy are: (1) diameter of 1 cm or more, (2) clear hypoechoic pattern or non-homogeneous pattern, with alternating hypoechoic and hyperechoic areas, (3) cystic appearance (4) presence of internal calcifications (5) rounded shape with increased anteroposterior diameter, (6) long/short diameter ratio higher than 0.7, (7) absence of hilum. When these criteria are present, a histological diagnosis has to be performed. They could change the operative procedure in the patients.