La grippe est une pathologie fréquente, très contagieuse et en général bénigne dont l'agent pathogène est un myxovirus à ARN caractérisé par un potentiel génétique très évolutif. Cette particularité rend compte de l'originalité de l'épidémiologie grippale : les glissements antigéniques sont corrélés aux épidémies annuelles et les cassures antigéniques - qui correspondent à un changement complet d'une des molécules de surface du virus (hémagglutinine ou neuraminidase) - sont responsables de l'émergence de nouveaux sous-types viraux à l'origine des grandes pandémies parfois dévastatrices. Ces dernières années ont vu le développement d'un arsenal thérapeutique, tant préventif que curatif, qui reste toutefois limité à quelques molécules. En France, l'amantadine, dérivé de l'adamantane possède l'AMM pour le traitement de la grippe A et pour la prophylaxie antigrippale (qu'elle soit saisonnière ou postcontact). Plus récemment, l'efficacité des inhibiteurs de la neuraminidase (zanamivir et oseltamivir) a été démontrée à visée curatrice et préventive. Cependant l'émergence de résistances à ces différents antigrippaux doit inciter à respecter leurs indications respectives : le recours aux antiviraux ne doit pas être systématique et ne devrait pas être entrepris plus de 48 heures après le début des symptômes. La vaccination annuelle par le vaccin vivant inactivé fait partie intégrante de la stratégie de lutte contre la grippe à titre individuel et collectif. Depuis 2003, l'émergence du virus aviaire A H5N1 potentiellement transmissible à l'homme fait craindre la perspective d'une nouvelle pandémie grippale en cas de recombinaison avec un autre virus humain.