La période périopératoire est particulièrement à risque d'insuffisance rénale aiguë (IRA) car l'anesthésie (générale ou périmédullaire) et la chirurgie sont elles-mêmes sources d'agression rénale. La définition de l'IRA repose le plus souvent sur la créatininémie que l'on sait imparfaite en période per- et postopératoire. De plus, cette définition est très variable d'une étude à l'autre, de sorte que leurs résultats ne sont que difficilement comparables. La classification Risk, Injury, Failure, Loss, End stage kidney disease (RIFLE) permet d'homogénéiser les définitions de l'IRA et de détecter les patients à une phase précoce de défaillance rénale en substituant à l'insuffisance rénale la notion d'agression rénale aiguë. Par ailleurs, l'IRA périopératoire est souvent d'origine multifactorielle associant des facteurs iatrogènes, hémodynamiques et chirurgicaux. Elle est probablement responsable d'une morbimortalité qui lui est directement imputable. La prévention de celle-ci repose sur l'optimisation hémodynamique (retour veineux, débit cardiaque, résistances vasculaires), l'éviction de médicaments néphrotoxiques mais également sur une connaissance des temps chirurgicaux pour anticiper une éventuelle dégradation de l'hémodynamique rénale. Les diurétiques ne préviennent pas la survenue d'une IRA mais peuvent, au contraire, la favoriser surtout dans la période périopératoire, particulièrement sujette à la réduction du retour veineux. En période postopératoire, il faut garder à l'esprit qu'une éventuelle prise de poids ou la présence d'oedèmes périphériques même importants ne reflètent pas l'état de réplétion du compartiment vasculaire et encore moins l'hémodynamique rénale. Les principes du traitement de l'IRA périopératoire ne diffèrent pas des autres types d'IRA. Le recours aux techniques d'épuration extrarénale doit être parfaitement maîtrisé pour ne pas faire courir de risques surajoutés au patient, notamment en termes de stabilité hémodynamique ou d'équilibre hydroélectrolytique.