Les amibiases à amibes libres constituent de nouvelles entités nosographiques et cosmopolites dues à la pénétration accidentelle dans l'organisme humain (oeil, cerveau, peau,...) d'amibes amphizoïques des genres Acanthamoeba, Naegleria, et plus récemment Balamuthia. Si le biotope naturel du genre Balamuthia reste encore incertain, de même que sa voie de contamination, en revanche, les Acanthamoeba et Naegleria sont reconnus présents en abondance dans les eaux douces et susceptibles d'induire chez l'homme, et selon le genre considéré, des kératites, encéphalomyélites granulomateuses ou méningoencéphalites amibiennes primitives par pénétration de la forme kystique de dissémination et de résistance. Les kératites amibiennes à Acanthamoeba sp. apparaissent chez le porteur de lentilles ou à la suite d'un traumatisme éventuellement mineur. Les méningoencéphalites amibiennes primitives à Naegleria sp., d'évolution aiguë, surviennent le plus souvent chez l'enfant ou l'adulte jeune en bonne santé tandis que les encéphalites granulomateuses à Acanthamoeba sp. ou B. mandrillaris surviennent chez l'adulte en mauvais état général et évoluent en quelques semaines à mois. Le diagnostic repose en pratique sur la mise en évidence du parasite dans les tissus. Le traitement est toujours complexe et long.

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