Les intoxications restent une cause majeure d'hospitalisation des sujets jeunes. Il faut noter que la moyenne d'âge du suicidant en France s'allonge progressivement et que, parallèlement, les intoxications, volontaires ou accidentelles, des personnes âgées augmentent constamment. L'opposition classique entre intoxication accidentelle et suicide est maintenant remplacée par des notions plus complexes mais aussi plus réalistes : suicide, surdose sans volonté de mort, interaction médicamenteuse, effets secondaires de médicaments et de substances récréatives, intoxication accidentelle, intoxications auto- ou hétéro-infligées. Nous n'en sommes qu'au début d'une nouvelle classification des circonstances des intoxications. Les données du service d'aide médicale d'urgence (SAMU) 93 montrent, d'une façon surprenante, et malgré tous les progrès de la pharmacologie et de l'industrie pharmaceutique en faveur de la mise sur le marché de produits plus actifs et moins toxiques, que le nombre d'intoxications graves ne diminue pas. Pour la première fois, le centre antipoison de Paris révèle les 100 médicaments en cause lors des intoxications les plus fréquentes. Ces données permettent d'affirmer que si les intoxications sont fréquentes, elles sont dues à une myriade de produits et que, en fait, de nombreuses intoxications appartiennent au domaine des maladies rares. L'approche médicale du patient intoxiqué doit rester clinique avec une primauté du traitement symptomatique. Les indications et les modalités de décontamination gastro-intestinale sont maintenant parfaitement et clairement définies. Les antidotes ont encore fait des progrès et certains d'entre eux doivent être considérés comme des médicaments de première ligne. Le rôle essentiel d'information des centres antipoison doit être souligné en raison de la recrudescence des principes actifs à l'origine d'intoxications et des interactions complexes tandis que des services de réanimation spécialisés dans la prise en charge des intoxications offrent une chance supplémentaire d'évolution favorable grâce à de nouveaux antidotes et à des techniques d'exception comme l'assistance circulatoire lors des intoxications par médicaments à effet stabilisateur de membrane, causes fréquentes d'intoxication.