Les tendons sont longtemps restés les parents pauvres de la rhumatologie. La complexité de leur structure et l'originalité de leur caractéristiques fonctionnelles, démontrées par de nombreuses études histologiques, biochimiques et biomécaniques, indiquaient pourtant qu'il ne pouvait pas uniquement s'agir de simples « cordages » inertes, reliant os et muscles. La diffusion du sport à grande échelle, avec son cortège de conséquences néfastes sur les tendons, a certainement représenté un tournant majeur dans le domaine de ce que l'on peut appeler la « ténologie ». Parallèlement, grâce aux nouvelles méthodes d'imagerie (par résonance magnétique nucléaire, en particulier), les cliniciens ont pu considérablement progresser dans la connaissance et la classification des différents types de tendinopathies. L'identification de divers facteurs fragilisants et de « technopathies » aboutit dès à présent à une démarche thérapeutique préventive autant que curative. Des systèmes de cultures cellulaires de « ténocytes » (fibroblastes spécialisés du tendon), actuellement mis au point et utilisés comme modèles expérimentaux, permettent aujourd'hui d'envisager d'importants progrès dans la médecine réparatrice des lésions tendineuses.

Tendons were long given little recognition by rheumatologists. Yet, their complex structure and distinctive functional characteristics have been demonstrated by an abundance of histological, biochemical, and biomechanical studies: clearly, tendons are not inert cords linking muscles to bones. The current wave of popularity of sporting activities has brought with it an epidemic of disorders of the tendons, thus focusing attention on these structures. At the same time, modern imaging techniques (particularly magnetic resonance imaging) have allowed clinicians to improve their knowledge of and classification schemes for tendon disorders. Several risk factors, including technical factors, have been identified, so that preventive treatment is now as important as curative treatment. Culture systems for tenocytes (the specialized fibroblasts found in tendons) are now available and have been used to develop experimental models, paving the way for significant advances in tendon repair techniques.