Le diagnostic et le traitement des troubles psychiatriques chez le sujet âgé font appel à des connaissances aiguisées du fait de la variabilité de leur expression clinique, de la présence fréquente de pathologies médicales chroniques intercurrentes et de l'augmentation du risque qu'un déficit cognitif soit installé. Les symptômes psychiatriques sont abordés, notamment l'anxiété, le délire, la dépression et quelques perturbations du comportement comme l'agressivité, l'agitation, la déambulation, l'anorexie, l'incurie et l'apathie. L'idéation suicidaire, la mélancolie et la confusion doivent être reconnues, diagnostiquées et traitées de façon rapide. Les traitements médicamenteux peuvent être utiles dans la prise en charge de certaines situations psychiatriques, mais le prescripteur doit composer avec les risques d'effets indésirables sur un plan cognitif et comportemental.