La diabetes en las mujeres embarazadas puede tener consecuencias graves sobre el feto. Los numerosos progresos realizados en los últimos años en el tratamiento de la diabetes materna y del recién nacido han permitido disminuir de forma drástica la mortalidad perinatal. No obstante, la morbilidad neonatal sigue siendo significativa. Las consecuencias de la diabetes son diferentes si ésta ya existía antes de la gestación o si aparece durante el embarazo. Las diabetes preexistentes plantean los problemas más graves. Las malformaciones congénitas son 2-4 veces más frecuentes, la prematuridad espontánea o inducida es mucho más elevada y la mortalidad perinatal es superior a la observada en la población general. La macrosomía, asociada a un mayor riesgo de traumatismos obstétricos, se observa en el 20-30% de los casos. Las complicaciones neonatales inmediatas más frecuentes son la hipoglucemia y la hipocalcemia. El 10% de los niños presenta una miocardiopatía. Se debe seguir el desarrollo neurológico infantil a medio y largo plazo, así como vigilar la aparición de obesidad o de intolerancia glucídica en la adolescencia. El pronóstico fetal es peor cuanto más prolongada sea la evolución de la diabetes o si existen lesiones degenerativas, y depende del equilibrio glucémico materno. La normalización de la glucemia a partir del período periconcepcional es esencial, pues reduce el riesgo de malformaciones congénitas, de mortalidad perinatal y de parto prematuro. El mantenimiento de una euglucemia hasta el final de la gestación permite disminuir los riesgos de macrosomía y de complicaciones neonatales sin suprimirlas por completo. En la diabetes gestacional, el pronóstico es mejor. La frecuencia de malformaciones y la mortalidad perinatal no aumentan o lo hacen muy poco si las glucemias son normales al principio de la gestación. Los principales riesgos para el niño son la macrosomía y la hipoglucemia en el período neonatal.