L'invecchiamento cutaneo fotoindotto, o eliodermia, raggruppa un'insieme di manifestazioni cliniche, istologiche e funzionali caratteristiche localizzate sulla cute cronicamente esposta al sole. Le principali alterazioni hanno luogo nel derma e comprendono una riduzione e una frammentazione delle fibre collagene e l'accumulo di fibre elastiche distrofiche che costituiscono l'elastosi solare. I lavori degli ultimi vent'anni hanno permesso di comprendere meglio i meccanismi biochimici e molecolari implicati nella patogenesi dell'invecchiamento cutaneo, e in particolare il ruolo dell'irraggiamento ultravioletto nella costituzione dell'eliodermia. Così, attualmente è stabilito che lo stress ossidativo generato dall'irradiazione ultravioletta cronica svolge un ruolo chiave nella costituzione dei danni dermici, nella modificazione del programma genetico dei fibroblasti e nell'attivazione delle metalloproteinasi della matrice, enzimi che partecipano alla degradazione della matrice extracellulare. Questi dati scientifici recenti, associati allo sviluppo di topici fotoprotettori attivi sugli UVA, aprono nuovi approcci di prevenzione medica dell'eliodermia.