Le diabète sucré intéresse le médecin travaillant en structure d'urgence à plus d'un titre. Outre les complications dégénératives chroniques favorisant les accidents vasculaires aigus, le diabète sucré peut être à l'origine de complications métaboliques aiguës nécessitant une prise en charge rapide et spécifique. Parmi ces complications, on distingue les crises hyperglycémiques sévères, au sein desquelles on identifie l'acidocétose diabétique et le syndrome d'hyperglycémie hyperosmolaire, l'acidose lactique liée aux biguanides et les accidents hypoglycémiques. L'acidocétose est la conséquence d'un effondrement du rapport insuline/glucagon et s'observe principalement chez le diabétique de type 1. Elle peut être révélatrice de la maladie diabétique, être la conséquence d'une complication intercurrente ou être secondaire à une erreur thérapeutique. Son traitement repose sur l'association réhydratation, insulinothérapie et apport potassique. Le syndrome d'hyperglycémie hyperosmolaire s'observe, quant à lui, plutôt chez le diabétique de type 2 et est la conséquence d'une insulinopénie relative associée à un défaut d'apport hydrique. Il s'observe généralement au décours d'une complication intercurrente chez une personne diabétique le plus souvent âgée et aux lourds antécédents. Son traitement repose essentiellement sur la réhydratation, mais sa mortalité reste très élevée en partie à cause du terrain débilité sous-jacent sur lequel elle survient. L'acidose lactique liée aux biguanides est devenue rare depuis la disparition de la phenformine. Sa réalité, en l'absence d'insuffisance rénale aiguë favorisant son accumulation plasmatique, est même discutée. Même si l'acidose lactique liée aux biguanides est grevée d'une lourde mortalité, la balance bénéfice-risque est très en faveur de l'utilisation de la metformine qui reste actuellement le meilleur antidiabétique oral. L'hypoglycémie est une complication iatrogène du traitement du diabète et s'observe principalement chez les patients insulinotraités. Les recommandations actuelles de contrôle strict de la glycémie permettent une diminution des complications chroniques du diabète, mais elles sont à l'origine d'une élévation du risque d'hypoglycémie chez le diabétique insulinotraité. De plus, des hypoglycémies répétées peuvent favoriser l'installation d'un syndrome de non-reconnaissance de l'hypoglycémie à l'origine d'accidents hypoglycémiques potentiellement graves, car ce syndrome d'hypoglycemia unawareness est caractérisé par la disparition des signes cliniques d'alerte précédant normalement la neuroglycopénie.