L'anaphylaxie est la manifestation la plus grave des réactions d'hypersensibilité immédiate, médiées par les immunoglobulines E. De nombreux allergènes peuvent être incriminés : allergènes protéiques (hyménoptères, aliments, enzymes, pollens, latex ...), polysaccharidiques (dextrans, amidons ...), haptènes (médicaments, produits de contraste, oxyde d'éthylène...). La majeure partie des chocs est d'origine médicamenteuse (antibiotiques, curares), mais la fréquence des chocs d'origine alimentaire est en nette augmentation. Des réactions croisées existent entre latex et certains aliments. Le tableau clinique est expliqué par les médiateurs libérés : histamine, leucotriènes, prostaglandines, thromboxane, facteur d'agrégation plaquettaire. Il peut être de gravité variable, potentiellement mortel si le traitement vasoconstricteur n'est pas rapidement administré. Des formes gravissimes, résistantes au traitement ont été décrites. Des facteurs favorisants ont été identifiés en ce qui concerne le latex, l'allergie alimentaire, ce qui n'est pas le cas avec les médicaments de l'anesthésie (curares en particulier). Les investigations diagnostiques doivent être menées conjointement aux manoeuvres de réanimation (dosage de tryptase, histamine et certains anticorps spécifiques) et secondairement pour identifier l'allergène responsable (tests cutanés). Le centre de pharmacovigilance doit être obligatoirement informé en cas d'origine médicamenteuse, ou la matériovigilance s'il s'agit de latex. Le traitement du choc anaphylactique ne doit souffrir d'aucun retard et repose sur l'adrénaline dont les doses et modalités d'administration doivent être modulées suivant la gravité de la réaction et son évolution. Les patients ayant fait un choc anaphylactique doivent être précisément informés de l'allergène responsable et des mesures de prévention pour éviter les rechutes qui risqueraient d'être mortelles (éviction des allergènes, trousse d'urgence, désensibilisation éventuelle).