Par définition, l'asthénie est une sensation, subjective et désagréable, d'incapacité, non améliorée par le repos. Ce dernier item oppose l'asthénie à la fatigue qui est un phénomène physiologique secondaire à une activité physique ou psychique d'intensité inhabituelle et calmée par le repos. La fatigue suit l'effort, l'asthénie le précède. Le rôle du médecin généraliste est primordial dans la prise en charge de ce symptôme qui constitue un motif quotidien de consultation.