L'évaluation des expositions professionnelles pour l'épidémiologie demande de mettre en place des outils adaptés à la connaissance et l'analyse de situations professionnelles dans des populations importantes, pour des agents (physiques, chimiques, psychosociaux) ou des conditions de travail très divers et souvent peu renseignés, de manière quelquefois très rétrospective. Elle demande l'intervention d'experts ayant une triple compétence : technique de l'agent à évaluer, professionnelle du milieu de travail concerné, plus une compréhension minimale des exigences de l'épidémiologie. Des outils sont à mettre en place pour aider l'expertise et assurer l'homogénéité indispensable à l'épidémiologie : une synthèse des données techniques qualitatives et quantitatives disponibles, des outils de recueil auprès des sujets et/ou des entreprises concernés, des règles d'évaluation structurées. L'ensemble de ces outils peut aboutir à une bonne « traduction » des informations professionnelles, de la plus succincte à la plus détaillée, en une estimation de la présence d'une nuisance au poste de travail (évaluation de l'exposition des emplois) voire de la pénétration résultante pour le travailleur (évaluation de l'exposition des sujets). L'estimation des expositions peut aller selon la taille et le type d'études épidémiologiques d'une expertise individualisée des conditions de travail particulières des sujets, à une évaluation globalisée et automatisée des intitulés d'emplois qui prend généralement la forme d'une matrice emplois-expositions. L'expert peut introduire des indicateurs de l'exposition, en termes de probabilité et de niveau. Il existe des échelles, depuis la plus quantifiée jusqu'à la plus subjective, pour des nuisances très diverses. L'évolution vers des méthodes adaptées à des populations de plus en plus grandes et des niveaux de plus en plus précis permet à l'épidémiologiste d'augmenter la puissance de ses études, d'établir des relations dose-réponse, d'évaluer l'impact de l'exposition à différentes nuisances dans l'apparition de maladies, et sur le terrain d'améliorer la prévention et le suivi postexpositionnel.