Destiné à assister la communication de personnes ayant de sévères difficultés à parler ou à écrire, le projet Palliacom vise, d’une part, la réalisation d’une aide technique à l’écriture à partir d’un alphabet ou de pictogrammes sur un support PC ou tablette ; d’autre part, une connaissance fonctionnelle des personnes susceptibles d’utiliser l’aide technique, grâce à un suivi d’usage pendant une longue période sur le terrain. Suivant le profil de l’utilisateur, différentes options d’écriture sont possibles, et peuvent évoluer : un appui sur une des touches imagées de l’affichage d’entrée du logiciel place l’utilisateur dans les conditions d’écriture de son choix. Le texte écrit peut être imprimé, inséré dans un autre texte, ou bien lu automatiquement. Le système est actuellement en cours d’étude d’usage auprès d’enfants pour les pictogrammes, d’adultes et de personnes âgées pour les alphabets.

The Palliacom project, which is intended to be a communication support for persons with severe difficulties to talk and/or to write, focuses mainly on two objectives: the implementation of a writing assistance device based on either an alphabet or a set of icons, using personal or tablet computers; and the compilation of functional knowledge about how users exploit this writing assistance device, obtained through long term observation of utilization strategies. Depending on the user profile, different dynamic writing options are possible, for instance clicking or touching specific images displayed on the first screen of the writing assistance device enables to directly select the most appropriate set of configuration parameters. Otherwise, the written text can be printed, inserted within another text, or read automatically using a speech synthesizer. The system is currently being studied from a usability perspective, analyzing how impaired children express themselves with icons and handicapped adults communicate with alphabets.