To evaluate the current procedures in French general practice of intensifying hypoglycaemic treatment in orally treated type 2 diabetic patients, according to the French recommendations.

Type 2 diabetic patient characteristics, HbA_1c values, hypoglycaemic treatment and physician characteristics were collected from the electronic records of a panel of French general practitioners. Factors associated with the time until intensification of treatment were studied with the Cox model.

Among 17 493 orally treated patients with at least two available HbA_1c values, 3118 patients (18%) required treatment intensification; 65% were on monotherapy, 31% on bitherapy and 4% on tritherapy. These patients were followed for a maximum of 14 months or until treatment was intensified. Treatment was intensified after the second high HbA_1c value for 1212 patients (39%); this was immediate for 13% of these patients, within 6 months for 39% and within one year for 59%. Treatment intensification was less likely the older the patient, and more likely the higher the first HbA_1c value, up to an HbA_1c threshold of 9%.

Therapeutic inertia in caring for type 2 diabetic patients in France is frequent, at least for patients treated in general practice. This inadequate glycaemic control would be expected to have significant patient and public health consequences, with higher rates of associated diabetic complications.

Étudier, au regard des recommandations françaises, les pratiques d’intensification des traitements par les médecins généralistes chez les patients diabétiques de type 2 traités par hypoglycémiants oraux.

Les données des patients diabétiques de type 2 (HbA_1c, traitement hypoglycémiant, caractéristiques des médecins) proviennent des enregistrements électroniques d’un panel de médecins généralistes français. Les facteurs associés au délai d’intensification du traitement ont été identifiés avec un modèle de Cox.

Parmi les 17 493 patients traités par hypoglycémiants oraux avec au moins deux valeurs d’HbA_1c disponibles, 3118 patients (18 %) nécessitaient une intensification de traitement; 65 % étaient sous monothérapie, 31 % bithérapie et 4 % trithérapie. Ces patients ont été suivis pendant 14 mois ou jusqu’à l’intensification du traitement. Une intensification de traitement a été réalisée après la deuxième valeur d’HbA_1c élevée chez 1212 patients (39 %); ces intensifications étaient immédiates chez 13 % de patients, dans les 6 mois chez 39 % et dans les 12 mois pour 59 % des patients. La probabilité d’intensification était significativement associée à deux facteurs: plus le patient était jeune ou plus son niveau d’HbA_1c au premier dosage disponible était élevé (jusqu’au seuil de 9 %), plus la probabilité d’intensification augmentait.

L’inertie thérapeutique reste importante dans la prise en charge des diabétiques de type 2 en France en 2008–2009. Cette situation constitue un enjeu en termes de santé publique en raison des complications du diabète, dont le risque augmente avec le mauvais équilibre glycémique.