El coma es un trastorno de la conciencia relativamente frecuente en pediatría, entre la neurología y la reanimación. La función del médico debe ser doble: por un lado, garantizar el tratamiento inmediato de las complicaciones vitales; por otro lado, tratar de determinar el nivel y el mecanismo de afectación del sistema nervioso central, mediante una exploración física minuciosa y una serie de pruebas biológicas y neurorradiológicas. En primer lugar, los autores exponen los elementos del diagnóstico positivo y diferencial del coma y describen los elementos clínicos generales y neurológicos útiles para el diagnóstico lesional; a continuación, en un epígrafe consagrado al tratamiento de las primeras 24 horas, proponen un protocolo etiológico según el cual se van buscando con rapidez y por orden de importancia las causas graves, así como las etiologías evocadas por el contexto; después, aquellas encontradas tras un estudio sistemático y, por último, etiologías más inusuales que requieren un estudio orientado. En una última parte, los autores abordan el tratamiento ulterior, con sus aspectos pronósticos, y proponen estrategias neuroprotectoras.