Le cerveau et le poumon interagissent de façon rapide et précoce lorsqu’ils sont atteints par un processus pathologique. Souvent bien tolérée par le cerveau sain, l’altération de la fonction respiratoire peut aggraver considérablement les lésions d’un cerveau « malade ». L’hypoxémie apparaît comme un facteur pronostique déterminant chez le patient cérébrolésé. L’atteinte aigüe du cerveau impacte le poumon de façon précoce. L’inflammation cérébrale locale se transmet rapidement au poumon. Elle amorce un processus immunologique fragilisant le poumon et augmentant sa susceptibilité aux infections et à la ventilation mécanique. Parfois, ce processus est précédé d’un œdème lésionnel, connu sous le nom d’OAP neurogénique, résultant d’une hyperstimulation sympathique intense et brutale accompagnant habituellement les poussées d’hypertension intracrânienne sévères. La prise en charge du patient cérébrolésé devra assurer une protection cérébrale optimale et une sauvegarde pulmonaire. La préservation neuronale étant cruciale, en raison de l’absence de potentiel régénératif au niveau du cerveau, contrairement au poumon, un compromis devra être trouvé entre la thérapeutique cérébrale et pulmonaire qui dans certaines situations peuvent s’opposer.

The brain and the lungs interact early and rapidly when hit by a disease process. Often well tolerated by the healthy brain, an impaired respiratory function may deteriorate further a “sick” brain. Hypoxemia is a prognostic factor in the brain-injured patients. At the opposite, an acute brain damage early impacts the lung function. Local brain inflammation spreads rapidly to the lung. It initiates an immunological process weakening the lungs and increasing its susceptibility to infection and mechanical ventilation. Sometimes this process is preceded by a swelling lesion, known as neurogenic pulmonary oedema, resulting from an sympathetic overstimulation which usually follows an intense and brutal surge of intracranial pressure. The management of brain-injured patients has to be directed toward the protection of both the brain and lung. Neuronal preservation is crucial, because of the lack of regenerative potential in the brain, unlike the lung. A compromise must be obtained between the cerebral and pulmonary treatments although they may conflict in some situations.