Le rein est un organe qui ne vieillit pas forcément bien et les études épidémiologiques s'accordent toutes sur l'importance de cette condition qui, en termes de santé publique, va amener à la prise en charge de plus en plus de patients âgés insuffisants rénaux. Il est indispensable que tout médecin soit sensibilisé à cette notion afin de ne pas négliger une insuffisance rénale existante alors que la créatininémie d'un patient peut être à peine augmentée, voire normale. Différentes formules peuvent être utilisées afin d'estimer la fonction rénale. La formule de Cockcroft et Gault l'a longtemps été. La formule du Modification of diet in renal disease (MDRD) d'utilisation plus récente semble être mieux adaptée au sujet âgé. Les stades de la maladie rénale chronique sont définis en médecine adulte mais restent difficilement applicables chez le sujet âgé. En dehors de la prise en charge de l'insuffisance rénale elle-même, le prescripteur, alors informé de la réduction néphronique de son patient, doit observer la plus grande vigilance en termes de molécules à indiquer et de posologie à proposer. Chez le sujet âgé insuffisant rénal non dialysé, la néphroprotection garde toute sa valeur, même si les exigences concernant les chiffres tensionnels et les glycémies à atteindre sont moins stricts afin de ne pas dépasser les limites de la tolérance. La réflexion concernant les soins et le suivi d'un patient âgé insuffisant rénal se fait en lien étroit avec le gériatre dans un contexte de prise en charge globale et multidisciplinaire où la néphrogériatrie prend toute sa place.