Les urgences psychiatriques sont de trois types : purs, mixtes ou des états aigus transitoires. Elles représentent 10 à 30 % des prises en charge dans les services d'accueil des urgences des hôpitaux généraux. Elles nécessitent une collaboration entre les médecins urgentistes et le psychiatre, qui intervient après avoir éliminé une origine organique aux troubles présentés par le patient. Différents types d'urgence psychiatrique peuvent être rencontrés : l'état d'agitation, qui peut s'inscrire dans des pathologies organiques ou psychiatriques et qui nécessite une prise en charge rapide et adaptée à l'étiologie ; la crise suicidaire, dont le risque majeur est le suicide, pour laquelle le psychiatre doit évaluer le risque de passage à l'acte ou de récidive et les modalités de prise en charge ; le délire, qui lorsqu'il est d'origine psychiatrique, nécessite une hospitalisation dans la majorité des cas ; l'angoisse, qui nécessite d'être rapidement soulagée, après élimination d'une cause organique ; la dépression, qui en fonction de l'intensité, nécessite une prise en charge ambulatoire ou hospitalière ; le psychotraumatisme, qui est un motif de plus en plus fréquent de consultation aux urgences. Le psychiatre aux urgences peut être amené à utiliser une modalité particulière de soins puisque des soins sans consentement (à la demande d'un tiers ou du représentant de l'État) peuvent être mis en place lorsque le patient nécessite une hospitalisation mais ne peut donner son consentement. Ceux-ci sont régis par la loi du 5 juillet 2011. Des examens psychiatriques sur réquisition pour les personnes en situation de garde à vue ou pour les victimes peuvent également être réalisés dans le cadre des urgences.