El trasplante renal es el tratamiento óptimo de la insuficiencia renal terminal en la edad pediátrica. En Francia, por ejemplo, entre 100 y 120 niños menores de 18 años reciben un trasplante renal cada año. La duración de la espera para los niños es inferior a la de los adultos, debido a un cierto grado de prioridad de acceso al trasplante. La preparación del injerto conlleva la actualización de las vacunaciones (en especial contra la hepatitis B y la varicela), la corrección de las posibles malformaciones de las vías urinarias, la búsqueda de una trombofilia, la determinación de los antígenos de histocompatibilidad y la búsqueda de anticuerpos dirigidos contra estos antígenos. Los resultados del trasplante han mejorado gracias a los nuevos inmunosupresores, con una reducción de los episodios de rechazo agudo, que es el factor determinante de la supervivencia a largo plazo de los injertos. Los resultados son mejores tras el trasplante de un riñón de donante vivo (en la mayoría de los casos, de uno de los progenitores) en comparación con un riñón de donante en estado de muerte encefálica, con una supervivencia de los injertos a los 10 años del 77 y 65%, respectivamente. Aparte de las complicaciones inmunológicas del rechazo, las otras complicaciones son las infecciones, en especial virales por citomegalovirus o virus de Epstein-Barr, los problemas urológicos, el riesgo de trombosis precoz y la recidiva de la enfermedad causal, como el síndrome nefrótico corticorresistente, la hiperoxaluria primaria o el síndrome hemolítico urémico atípico. El crecimiento longitudinal después del trasplante sigue siendo una preocupación fundamental. Dicho crecimiento se ve ralentizado en caso de disfunción del injerto y por la corticoterapia. Los nuevos tratamientos inmunosupresores permiten reducir las dosis e incluso evitar o suspender los corticoides. Por último, la observación del tratamiento inmunosupresor es un factor esencial de la supervivencia de los injertos a largo plazo y los peores resultados se observan durante la adolescencia.