Cuando se consulta al médico por la ausencia del testículo en el escroto, puede tratarse de un testículo no descendido (TND), palpable fuera del escroto (TNDP) o no palpable (TNDNP). El testículo se denomina retráctil, oscilante o en ascensor cuando puede descenderse sin dolor ni tensión al escroto y cuando puede permanecer en él un momento sin manipulación. Este cuadro justifica una vigilancia anual, porque puede fijarse en posición alta en el 30% de los casos. Algunos testículos intraescrotales en el lactante se fijarán en posición alta de forma más tardía (TND adquirido). El descenso del testículo está controlado por hormonas testiculares y requiere un eje hipotálamo-hipofisario-testicular intacto. La espermatogénesis se altera si el testículo no ha descendido antes de los 2 años. En los TND bilaterales, existe una reducción de la fecundidad asociada. El riesgo de cáncer testicular es mayor en el TND. El diagnóstico de TND es clínico y las indicaciones de la ecografía se limitan a los niños obesos. La ecografía detecta menos del 50% de los TNDNP. El estudio endocrino está indicado en los TND asociados a una anomalía de los órganos genitales externos o en los TNDNP bilaterales. El tratamiento de un TNDP o de un TNDNP es esencialmente quirúrgico y debe realizarse entre los 6 meses y los 2 años de vida. El TNDNP es una indicación de cirugía laparoscópica con fines diagnósticos y terapéuticos. El tratamiento de los TND adquiridos aún es motivo de controversia. Se requiere un descenso más tardío durante la pubertad si el descenso no se produce de forma espontánea. Las tasas de éxito (posición intraescrotal sin atrofia testicular) superan el 95% para los TNDP y el 85% para los TNDNP.