Los edemas constituyen la traducción clínica de un exceso de contenido hidrosódico en los líquidos intersticiales. Pueden ser secundarios a una presión capilar aumentada, a la caída de la presión oncótica o al aumento de la permeabilidad capilar. Cuando son generalizados, se localizan en primer lugar en las zonas declives del cuerpo. Así, los edemas de las extremidades inferiores son secundarios al ortostatismo cuando son bilaterales y se relacionan con causas locales venosas o linfáticas cuando son unilaterales. En un estadio avanzado, pueden generalizarse y afectar también a serosas como el peritoneo, las pleuras o el pericardio, para llegar a constituir un estado final de anasarca. Las causas son principalmente cardíacas, hepáticas y renales. Los tratamientos son, por tanto, específicos de cada enfermedad, pero siempre son necesarios tanto las dietas pobres en sodio como el mantenimiento en decúbito. El recurso a los diuréticos es a menudo indispensable. Cuando son localizados, los edemas son secundarios a una anomalía local, venosa o linfática. Siempre resulta recomendable la contención.