Descubierto de forma fortuita en 1975 por Yvonne Cossart durante la detección sistemática del antígeno HBs en sueros de donantes de sangre, el parvovirus B19 (B19) es responsable de la eritroblastopenia aguda observada en las hemólisis crónicas y del exantema infeccioso o quinta enfermedad del niño. El B19 (o eritrovirus B19) presenta un tropismo preferencial por los precursores eritroides, unidades formadoras de brotes (BFU-E)-unidades formadoras de colonias (CFU-E). En 35 años, la importancia de este virus no ha dejado de aumentar en enfermedades hematológica, obstétrica, cardiológica y reumatológica. Su papel exacto en las vasculitis y conectivopatías es difícil de determinar. El diagnóstico virológico requiere esencialmente la detección de inmunoglobulinas M específicas y la demostración del ácido nucleico viral por biología molecular. Se han descrito tres genotipos del B19 que pueden plantear un problema de detección en el diagnóstico molecular. El tratamiento es casi siempre sintomático. En tres casos, se aplica un tratamiento específico: la eritroblastopenia aguda, que puede requerir transfusiones de concentrados globulares, la anemia crónica, controlable con la administración de inmunoglobulinas polivalentes, y la exanguinotransfusión in utero en la anasarca fetoplacentaria.